Μαύρη μέρα για το ελληνικό μπάσκετ και τον ελληνικό αθλητισμό! Εφυγε από τη ζωή ο Γιάννης Ιωαννίδης σε ηλικία 78 ετών, μετά από σοβαρά προβλήματα υγείας που αντιμετώπισε τα τελευταία χρόνια.
Ο μεγάλος «ξανθός» του ελληνικού και ευρωπαϊκού μπάσκετ. Ο άνθρωπος που έγινε σύμβολο μιας γενιάς, σύμβολο για το μπάσκετ.
Γεννημένος στις 26 Φεβρουαρίου του 1945 στη Θεσσαλονίκη, ο «Ξανθός» συνέδεσε την μπασκετική του καριέρα ως αθλητής αποκλειστικά με τον Άρη, στον οποίο αγωνίστηκε από το 1959 μέχρι το 1978.
Ως προπονητής, ο Γιάννης Ιωαννίδης συγκαταλέγεται στους κορυφαίους της Ελλάδας, κατακτώντας συνολικά 12 πρωταθλήματα και έξι Κύπελλα.
Η πρώτη του δουλειά ως προπονητής ήταν στον πάγκο του Άρη τη σεζόν 1978-79, ενώ τα επόμενα δύο χρόνια εργάστηκε στον Γ.Σ. Λάρισας. Το 1982 επέστρεψε στην ομάδα της Θεσσαλονίκης, παραμένοντας μέχρι το 1990.
Από το 1991 μέχρι το 1996 μετακόμισε στον Πειραιά για λογαριασμό του Ολυμπιακού, ενώ την επόμενη διετία ήταν στην ΑΕΚ.
Η σεζόν 1999/00 επέστρεψε στους «ερυθρόλευκους», οι οποίοι αποτελέσαν και την τελευταία δουλειά σε σύλλογο.
Από ‘κει και πέρα, ο Γιάννης Ιωαννίδης μέτρησε και δύο θητείες στον πάγκο της Εθνικής ομάδας, με την πρώτη να ήταν το 1980-81 και τη δεύτερη το 2002-03.
Εκτός από το μπάσκετ, ο «Ξανθός» ασχολήθηκε και με την πολιτική, καθώς από τις εκλογές του 2004 μέχρι και εκείνες του 2015 εκλεγόταν βουλευτής στην περιφέρεια Α’ Θεσσαλονίκης.
Μετά τις εκλογές του 2007 διορίστηκε υφυπουργός Αθλητισμού, μένοντας στη θέση αυτή μέχρι τον Οκτώβριο του 2009.
Ο Γιάννης Ιωαννίδης ανέλαβε ξανά το συγκεκριμένο υφυπουργείο και συγκεκριμένα από τον Ιούνιο του 2012 μέχρι εκείνον του 2013.
